Plex. Sì, proprio lui. Un piccolo genio travestito da app, capace di mettere ordine nel caos delle tue raccolte multimediali: film, serie, musica, persino quei video imbarazzanti girati in vacanza e le foto che non hai mai avuto il coraggio di cancellare. Tutto lì dentro, come in una scatola magica che trasforma il tuo computer (o qualunque aggeggio compatibile) in un server personale da cui puoi guardare o ascoltare ciò che vuoi, dove ti pare. Un click e via.
O quasi. Che tu abbia un hard disk esterno pieno di pellicole salvate negli anni o una collezione di canzoni accumulata con pazienza maniacale, Plex li prende tutti e li mette in fila dentro un’interfaccia pulita, quasi zen. Poi ti lascia scegliere: televisore, smartphone, tablet o browser (lo schermo è affar tuo). Ma la vera magia è altrove. Plex non si limita ad aprire i file come fanno gli altri: li capisce, li coccola quasi.
Si va a cercare copertine, trame, cast e perfino trailer dimenticati chissà dove; come se volesse convincerti che stai usando una piattaforma di streaming vera e propria, solo che il catalogo è tutto tuo, intimo, personale. Niente abbonamenti. Nessuna licenza da rinnovare ogni mese con l’ansia del “pagherò”. Solo la libertà di goderti ciò che possiedi, come e quando vuoi. Una volta impostato, fila liscio: scegli questo, poi quello… premi play. E ti ritrovi a pensare che sì, forse la semplicità (quella vera) esiste ancora.
Perché dovrei scaricare Plex?
Hai montagne di file multimediali sparsi ovunque? Plex è nato proprio per mettere ordine in quel caos digitale. Un tempo c’erano solo cartelle, sottocartelle e nomi assurdi tipo “film_finale_vero2_definitivo. mp4”. Ti ricordi? Io sì, e mi viene da ridere. Ora invece c’è Plex: un server multimediale che funziona come Netflix o Spotify, ma con la tua roba dentro. Tutta tua. E la cosa buffa è che non devi nemmeno preoccuparti dei nomi dei file o delle cartelle, Plex li riconosce, li sistema, li veste bene e ti restituisce una libreria degna di un collezionista maniacale.
Puoi guardare tutto da un unico posto: programmi in diretta, film, videoclip dimenticati in qualche hard disk impolverato. Ti basta installare Plex Media Server sul computer e poi usare la TV, il telefono o il tablet per accedere ai tuoi contenuti anche quando sei lontano da casa.
Comodo? Direi di sì. Soprattutto se viaggi spesso o se vuoi semplicemente sprofondare sul divano e guardarti un film senza dover trafficare con chiavette USB o cavi volanti. Addio trasferimenti infiniti da un dispositivo all’altro: Plex si occupa di tutto, persino della connessione con i dispositivi smart. E poi (lasciamelo dire) l’interfaccia è una delizia per gli occhi. Pulita, intuitiva, quasi rilassante. Ti fa riprendere la visione esattamente da dove l’avevi lasciata, aggiungere sottotitoli al volo, creare più profili e decidere chi può vedere cosa. Se hai figli curiosi, ci sono pure i controlli parentali pronti all’uso. E la riproduzione? Fluida come burro fuso su una padella calda. In fondo Plex è anche un lettore DVD senza fronzoli: digerisce quasi tutti i video casalinghi girati anni fa e i film in alta definizione più moderni, fino al glorioso 1920x1080 HD pieno. Insomma: un piccolo miracolo domestico per chi ama avere tutto sotto controllo, ma senza impazzire dietro ai file.
Plex è gratuito?
Sì, Plex non ti costa un centesimo. Gratis. E la cosa bella, quasi sospetta, direi, è che puoi tirarti su un server multimediale tutto tuo, far girare film, musica, ricordi digitali, senza dover sganciare nemmeno un euro per l’account.
Certo, c’è sempre quel “ma” che spunta come una nota stonata: alcune chicche restano dietro il cancello dorato del Plex Pass, riservate ai fortunati (o ai paganti). Però il resto? Funziona alla grande, completo e dignitoso anche nella versione libera, come un’auto d’epoca che ancora ruggisce senza bisogno di optional moderni.
Con quali sistemi operativi è compatibile Plex?
Plex Media Server gira praticamente ovunque. Windows, macOS, Linux. Boom. Ma non finisce lì: puoi farlo scorrazzare anche su quei piccoli mostriciattoli chiamati NAS (sì, quelli di Synology o QNAP, per capirci) e lui se la cava benissimo, come un gatto che atterra sempre in piedi.
Per lo streaming? Ah, qui Plex si fa bello: ha la sua app per iPhone e Android, ma anche per Apple TV, Roku, Fire TV di Amazon, console da gioco, smart TV e pure il browser del tuo computer se proprio non vuoi installare nulla. Un esercito di possibilità. Se hai l’ultima versione di Windows, dormi tranquillo: nessun intoppo serio dovrebbe rovinarti la festa. E la cosa più gustosa? Puoi guardare i tuoi contenuti sia dentro le mura domestiche (il tuo regno digitale privato) sia dall’altra parte del mondo, con un clic e un po’ di connessione decente.
Quali sono le alternative a Plex?
Là fuori c’è un piccolo universo di centri multimediali e lettori alternativi, roba per chi si diverte a smanettare con lo streaming e a mettere ordine nel proprio caos digitale. Non tutti funzionano come Plex, anzi: ognuno ha il suo carattere, le sue manie. Kodi, per esempio. Un nome che suona quasi come un soprannome da hacker di provincia. È gratuito, aperto come una finestra d’estate e perfetto per chi ama costruirsi tutto da sé, partendo dal livello più grezzo possibile. A differenza dei classici PC da salotto che pretendono un server dedicato per archiviare e gestire i contenuti, Kodi vive direttamente sul dispositivo che vuoi usare per guardare i tuoi film o le tue serie. Lo puoi infilare in una smart box, in un computer o persino in un minuscolo Raspberry Pi. Certo, richiede tempo: armeggiare con l’interfaccia, aggiungere funzioni, installare plugin. . . roba che ti fa perdere ore ma ti regala quella soddisfazione da artigiano digitale. In fondo, Kodi è un po’ come costruirsi il proprio cinema in casa con chiodi e fantasia.
Poi c’è Universal Media Server. Discende dal vecchio progetto PS3 Media Server (sì, proprio quello dei tempi gloriosi delle prime console) e serve a far viaggiare i tuoi file multimediali sulla rete domestica verso dispositivi compatibili DLNA: smart TV, console e compagnia bella. Non ha l’eleganza levigata di Plex (diciamolo pure), ma una volta installato fila liscio come l’olio. Funziona su diversi sistemi operativi e la parte migliore è che è completamente gratuito e open source. Se il tuo obiettivo è solo mandare in streaming video da un dispositivo all’altro della stessa rete, UMS fa il suo mestiere senza chiederti abbonamenti o app speciali.
E poi c’è lui: Media Player Classic Home Cinema, il veterano. Non nasce per lo streaming ma per la riproduzione pura e semplice. È un programma per Windows leggero come una piuma, capace di gestire vari formati audio e video senza stressare troppo il sistema. Certo, gli mancano le copertine scintillanti e le funzioni di catalogazione di Plex; ma se vuoi solo aprire un file e farlo partire al volo, fa esattamente quello che promette. Niente fronzoli, niente attese. MPUI Video Player (suo cugino più spartano) decodifica praticamente ogni tipo di video e ha un’interfaccia così pulita che quasi ti dimentichi di star usando un software. Se non ti serve lo streaming né la versione mobile, MPC-HC basta e avanza.
